Mystara News: Estate 1006DI

Le Forze del Sovrano dilagano a Darokin

Settimane dopo l’evento passato alla storia come la Cavalcata Glaciale dei nomadi huleani, che li ha portati a conquistare Akorros e ad aggirare tutte le difese della repubblica mercantile, la situazione a Darokin rimane molto grave. La distruzione da parte degli Eroi di Karameikos di metà della flotta di navi volanti che, ora è noto, spargevano la temibile bufera rossa, è risultata essere solo una vittoria marginale. Le forze del Sovrano hanno rapidamente raggiunto e assediato la capitale della repubblica. Tuttavia solo parte delle armate huleane è impegnata nell’assedio. Le restanti forze si sono sparse per il territorio darokiniano, intercettando e limitando le armate della repubblica e i suoi alleati, che non si aspettavano di dover combattere il nemico direttamente al centro della loro nazione. Nei regni alleati di Darokin la chiamata alle armi della popolazione procede a pieno ritmo - eccetto per i principati di Glantri, arroccati in attesa di Alphatia - anche se data la situazione sul campo è difficile valutare quanto queste forze saranno in grado di sciogliere gli stalli creati dagli huleani. Le autorità della repubblica hanno dichiarato che la capitale ha le risorse per resistere per mesi all’assedio, ma dopo la debacle del lago Amsorak la credibilità del consiglio interno è bassissima e il malcontento serpeggia tra la popolazione. Raccoglie sempre più consensi, invece, il culto del veggente Clynes, un immortale i cui fedeli affermano avesse previsto la Cavalcata Glaciale e le cui previsioni sarebbero ora tenute in gran considerazione dai vertici militari della repubblica. 

Un nuovo vecchio regno

L’arciduca Stefano Karameikos III ha annunciato che d’ora innanzi il suo possedimento sarà noto come Regno di Karameikos e lui come re Stefano I. Il granducato era di fatto indipendente sin dalla sua fondazione, benché mantenesse una parvenza di vassallaggio e forti legami con l’impero di Thyatis. All’annuncio è seguita la rivelazione che Karameikos ha stipulato un trattato con l’impero di Alphatia. Nel documento Alphatia riconosce il nuovo regno e si impegna a collaborare per la creazione di un’accademia arcana, mentre Karameikos garantisce la propria neutralità nell’attuale guerra tra gli imperi. La notizia ha subito gettato scompiglio nel Mondo Conosciuto. Nell’impero di Thyatis non sono pervenute dichiarazioni da parte di Thincol I, tuttavia più di una voce ha gridato al tradimento nei confronti di Stefano e auspicato che venga catturato e lanciato in pasto alle belve del Colosseo. Per molti saggi e sapienti, benché totalmente inaspettata, la mossa dell’ex-duca va in parte ricercata ovviamente nell’enorme minaccia posta dall’invasione huleana nella vicina Darokin.

Incidenti mostruosi a Glantri

I principati di Glantri sono stati colpiti da numerosi attacchi di mostri, aberrazioni e belve feroci. Gli incidenti hanno coinvolto tutto il territorio dei principati, in località secondarie e nelle campagne. Gli attacchi hanno provocato decine di vittime, ma soprattutto causato danni ingenti per centinaia di migliaia di ducati. L’intervento dei soldati dei principati e delle varie guardie locali è stato considerato tardivo, benché siano stati strumentali all’abbattimento di quasi tutti i mostri. Il principe Jaggar Von Drachenfels, comandante dell’esercito glantriano, ha respinto le accuse. A suo dire la posizione degli incidenti, tutti in luoghi al limite dall’azione di sorveglianza dei militari, indica una mano intelligente, probabilmente terroristi al soldo Alphatia. E’ stato poi annunciato che verrà istituita una squadra anti-mostri per ogni principato per evitare il ripetersi di simili avvenimenti.

I draghi contro i cavalieri heldannici

Voci insistenti nel nord riportano che i draghi delle montagne Zanne di Dragone abbiano deciso di contrastare la sempre maggiore presenza dell’ordine dei cavalieri heldannici nella zona. Le Zanne di Dragone sono un imponente catena montuosa che percorre la quasi totalità del Norwold pressappoco da sud a nord. La zona è nominalmente parte del regno del Norwold, ma da tempo immemore vi vivono centinaia di draghi che non hanno mai riconosciuto le rivendicazioni di Re Ericall. I draghi di fatto gestiscono tutto il territorio comprendente la parte meridionale della catena montuosa in modo molto lasco, ma riscuotendo tasse, emettendo conio e con un esercito di alcune migliaia di soldati umani. Sembrerebbero anche avere un loro re e qualche tipo di organo decisionale collettivo. E’ invece noto che nel tempo questo regno ufficioso ha stretto alleanze con i nani di Casa di Roccia e l’impero di Thyatis. Per questo è notevole l’opposizione contro i cavalieri heldannici che al momento combattono dalla stessa parte dei thyatiani.

Mystara News: Primavera 1006DI

 

I Nomadi del Deserto invadono Darokin
Con un attacco a sorpresa le forze del Sovrano hanno raggiunto e conquistato Akesoli in quella che è stata narrato dai fuggiaschi come uno scontro a senso unico. Le guarnigioni di Hule si sono avvicinate rapidamente protette da una innaturale bufera di sabbia rossa, in modo del tutto analogo a quello che fu riportato l’anno scorso, quando espugnarono la capitale di Sind. 
Il Cancelliere Corwyn Mauntea ha reagito dichiarando lo stato di guerra e indicendo una conferenza a Darokin City a cui sono stati invitati a partecipare tutti i reggenti dei regni vicini. Molte delle gilde e casate commerciali della repubblica si sono affrettate a rassicurare i propri committenti, dichiarando piena fiducia nella sicura e vittoriosa reazione dell’esercito della repubblica, a fronte delle visibili ripercussioni dell’invasione sul commercio.

Alphatia avanza sull’Isola dell’Alba
I primi movimenti della guerra vedono l’impero alphatiano procedere senza intoppi sull’isola dell’Alba. Le difese thyatiane non sembrano essere all’altezza della loro secolare reputazione. In poche settimane gli alphatiani hanno aggirato la fortezza di Kendach e il torrione Rondapantano, per poi conquistare agevolmente Porto dell’Ovest. Poco dopo sono state espugnate anche le due altre due fortificazioni.
Alphatia è meno fortunata nei mari e nei cieli. Il provvido intervento di alleati e alcune tattiche dell’ultimo minuto hanno salvato la marina imperiale thyatiana, strategicamente spiazzata, dall’essere messa in rotta, impedendo così agli alphatiani di superare sia a sud che a nord l’isola dell’Alba.
Le navi volanti alphatiane, impiegate in numero modesto a causa dell’incendio di Aasla dell’anno scorso, non sono riuscite ad imporre la propria superiorità contro la Flotta Retebius, che tuttavia non è stato in grado di impedire i successi terrestri degli alphatiani.

Casa di Roccia interviene ad Ethengar
Migliaia di nani in assetto da battaglia hanno attraversato la valle Styrdal e raggiunto le steppe di Ethengar, ingaggiando dove possibile l’orda che da mesi sta mettendo a ferro e fuoco il regno del Khan. Re Everast XV ha presumibilmente ordinato l’intervento del contingente, chiamato Forza Nanica di Spedizione, per mettere un freno alla piaga umanoide. Non risulta che tale azione sia dovuta ad un qualche tipo di patto o alleanza tra Casa di Roccia e il Khan. 

L’ordine dei cavalieri Heldannici alla conquista dell’estremo nord
I Cavalieri Heldannici, fedeli ai dettami di Vanya, sembrano essere perfettamente a loro agio in questo nuovo mondo in guerra. L’ordine religioso non ha perso tempo, ha ingaggiato la marina alphatiana nello stretto di Helskir e si è subito proiettato oltre i propri confini verso il Norwold. A farne le spese è stata la città di Approdo, subito arresasi all’arrivo delle forze heldanniche. L’ordine puntava a catturare il governatore Lernal, fratello minore del re del Norwold e figlio dell’imperatrice Eriadna, ma è risultato irreperibile, forse fuggito dalla città anzitempo.
I cavalieri sono anche impegnati a portare sotto il proprio controllo tutta la regione meridionale del Norwold che rivendicano come naturale parte del proprio territorio. Voci riportano che le forze locali stiano abbandonano i villaggi per rifugiarsi tra le montagne e i boschi e continuare da lì a resistere agli invasori.

Mystara News: Inverno 1005DI

 

E’ guerra! Gli imperi si mettono in marcia. 

L’imperatrice Eriadna ha sconvolto tutto il Mondo Conosciuto con il lungo discorso col quale ha dichiarato guerra ai principati di Glantri come inevitabile conseguenza degli incidenti e delle tensioni cresciute negli ultimi anni. A breve giro, l’impero di Thyatis e i cavalieri Heldannici hanno dichiarato a loro volta guerra all’impero di Alphatia, pur senza confermare una formale alleanza con Glantri. La notizia ha gettato nello scompiglio la maggior parte delle nazioni del continente. Regna l’incertezza mentre le macchine da guerra dei due imperi si risvegliano lente ma inesorabili e i principati si arroccano nelle loro posizioni. I cavalieri heldannici, dal canto loro, hanno subito marciato verso nord, mettendo pressione all’Heldland e alle città libere, con chiara intenzioni di proseguire verso il protettorato alphatiano del Norwold.

L’Orda di Thar invade i khanati di Ethengar

Un’orda come non se ne vedevano da almeno due secoli è sciamata dalle Terre Brulle invadendo le steppe di Ethengar. Erano almeno due decenni che negli ambienti militari del Mondo Conosciuto si discuteva di quanto una nuova aggressione umanoide fosse prossima. Negli ultimi mesi l’intensificarsi degli scontri ai confini delle Terre Brulle avevano fatto intendere che qualcosa stesse succedendo, ma tutti gli occhi erano sempre stati puntati a sud, verso la fertile e ricca Darokin. Gli sporadici resoconti che giungono dai khanati parlano di decine di migliaia di orchetti, goblin e hobgoblin ovunque, con alla loro testa il famigerato Thar. La devastazione sembra per il momento limitata grazie al peculiare stile di vita ethengariano, molto mobile e votato alla battaglia. Le forze del Khan stanno già contrattaccando.

Complotto getta nello scompiglio le Gilde di Minrothad

Agenti sotto copertura infiltrati nella gilda Corser hanno tratto in arresto un uomo accusato di star organizzando un attentato al capogilda regnante Oran Meditor. L’uomo, un glantriano versato nelle arti arcane e dipendente dei Corser da anni, sembrerebbe anche collegato al precedente tentativo di uccidere il capogilda regnante quasi 10 anni prima. Hildric Vendor, il capogilda Corser, ha respinto qualunque insinuazione di coinvolgimento, dichiarando di essere estraneo ai fatti e disposto a farsi scrutinare anche con mezzi magici. Sulla presenza del cospiratore tra i ranghi della sua gilda, ha aggiunto che è normale nella Minrothad odierna affidarsi ad estranei, tant’è che  gli agenti stessi sono forestieri, e che i magistrati farebbero meglio a controllare che non ci siano legami con i regni coinvolti nel conflitto appena scoppiato.

Una grande scoperta genera attriti a Karameikos

Dopo gli avvenimenti degli ultimi mesi, un'altra questione sembra destinata a disturbare la quiete nell’isolata e industriosa cittadina di La Soglia. Poco prima dell’inizio dell’anno la Gilda dei Maghi era arrivata da Specularum con un folta delegazione seguita da numerosi portatori e uomini di fatica. La curiosità nell’insediamento lacustre salì subito alle stelle, ma nessuno all’interno della spedizione lasciava trapelare nulla sugli obiettivi dei maghi venuti dalla capitale. A rivelare il mistero ci ha pensato la curia locale della Chiesa di Traladara che il giorno della partenza dei maghi, li ha bloccati, impedendogli di lasciare la città. Indiscrezioni vogliono che la Gilda sia intenzionata ad esplorare una valle leggendaria nascosta tra le montagne a nord e scoperta da poco, sembra con l’aiuto degli eroi del regno. Il sacerdote anziano della Chiesa di Traladara ha però dichiarato che quella valle è considerata sacra dai loro immortali e che quindi è loro compito visitarla per primi. Il barone Halaran è intervenuto vietando ad entrambi le parti di proseguire, cosa che è servita marginalmente a raffreddare gli animi. Si prevede che la questione ritorni ad intensificarsi con il disgelo a primavera.

Mystara News: Estate 1005DI

Ancora incidenti e tensioni tra Glantri e Alphatia

Un maniero nel principato del Klantyre a Glantri è stato completamente distrutto da un feroce attacco da parte di elementali dell'aria. Nell'attacco hanno perso la vita il signore del possedimento con tutta la sua famiglia e parte della sua corte. Quello che a prima vista sembrava un incidente grave, ma non impossibile nei principati, è diventato questione di prim'ordine quanto si è scoperto che il nobile era il diplomatico rimasto coinvolto nella strage a Sundsvall e poi fuggito. 

Il consiglio dei principi ha condannato l'evento, parlando di probabile azione ritorsiva alphatiana, senza accusare direttamente l'impero. Da parte loro, gli alphatiani non hanno risposto. La situazione sembrava avviata a stemperarsi, quando è intervenuto l'imperatore Thincol in persona, dichiarando che Thyatis biasima gli arroganti tentativi alphatiani di proiettare la propria influenza e che, dovesse ripetersi, non resterà a guardare.

Nuovi Equilibri a ovest

La situazione sembra essere tornata stabile nel regno di Sind. Benché ancora in buona parte occupato dalle forze di Hule, un nuovo Marajah è stato incoronato: Kirtan Ul Nervi, fratello minore del precedente marajah, di cui si sono perse le tracce. Il nuovo Marajah aveva già preso il posto del fratello subito dopo l'invasione da parte della teocrazia di Hule. Con questa cerimonia il passaggio è stato reso ufficiale con il suggello dei rajah dei singoli mumlyket - compresi coloro non occupati da forze straniere - che durante il ricevimento hanno giurato fedeltà al nuovo signore. Presente alla cerimonia anche Alrethus, il portavoce del Sovrano di Hule. 

Kirtan Ul Nervi, davanti all''enorme folla che si era assembrata davanti al Gran Palazzo di Sayr Ulan, ha pronunciato un discorso di speranza e di riscossa per il regno, grazie anche ai nuovi amici huleani. Ha altresì teso la mano ai jaibuliti, dicendo che con la fine dei maghi neri, è il momento di fare tornare Sind un unico grande regno.

Un appello che per il momento non ha suscitato reazioni nel rajahstan ribelle. Dopo varie settimane di discussioni è entrato in funzione il nuovo governo, dichiarato provvisorio dagli stessi proponenti. Un'assemblea permanente di rappresentanti delle caste vaglierà le azioni di un consiglio interno e di un reggente. Il primo reggente del nuovo corso di Jaibul è stata nominata, senza molte sorprese, Timingila Uma, la leader della resistenza.

Corsa alle Terre Selvagge Settentrionali

Una fazione degli Alti Signori di Wendar ha lanciato una campagna per occupare le roccaforti abbandonate nelle Terre Selvagge Settentrionali. Questa iniziativa è partita mentre i lavori per la ricostruzione dell'antica città di Amoleth, che aveva fatto tanto clamore lo scorso anno, è ancora in corso. La mossa è stata considerata il segno di una lotta di potere in seno agli Alti Signori che fino ad ora si erano dimostrati compatti nello sfidare gli ordini del Re. Dalla corte di Gylharen non sono arrivati ordini ma solo un monito come questa fame di terre e onori stiano mettendo in pericolo l'unità del regno, esponendolo alle macchinazioni dei suoi nemici più abietti.

Templi di Asterius in fiamme

Nelle ultime settimane la chiesa di Asterius ad Alphatia è stata colpita da incendi dolosi che hanno danneggiato o distrutto numerosi dei templi del culto. Mentre l'Alto Sacerdote della congrega alphatiana ha invitato alla prudenza, le autorità imperiali si sono subito lanciate in una strenua caccia ai responsabili. Particolare attenzione è stata posta alla comunità straniera, vista come potenziale riparo per agenti provocatori di regni avversari. Il principe Zandor in persona ha detto che è ora che l'impero torni a farsi rispettare e ha annunciato che per i colpevoli saranno previste pene esemplari.

Mystara News: Estate 1004DI

 

Editto degli sceriffi contro i duelli

A stretto giro, ognuna delle cinque contee che formano la nazione halfling, ha promulgato un editto che vieta categoricamente i duelli magici sul proprio territorio. Il provvedimento si è reso necessario dopo i molteplici incidenti seguiti ad un aumento di questa disdicevole pratica, soprattutto tra cittadini stranieri residenti nelle contee. Le trasgressioni saranno disciplinate dai krondar o dai maestri del clan.

Missionari heldannici uccisi a Ethengar

Un nutrito gruppo di missionari dell'ordine dei Cavalieri Heldannici è stato ucciso nel khanato di Ethengar. I missionari, facenti parte del recente impulso dell’ordine di evangelizzazione dei popoli confinanti, erano entrati nei territori del khanato appena una settimana prima. L’ordine dei Cavalieri Heldannici ha chiesto con insistenza spiegazioni. Un portavoce del Khan ha dichiarato che molto probabilmente si è trattato di banditi o umanoidi erranti, che il Khan è dispiaciuto dell’avvenimento e si raccomanda che non si avventuri nelle steppe chi è troppo debole per farlo.

Gli ethengariani sono una popolazione molto religiosa. Il credo principale è una religione sciamanica che si fonda sulla venerazione dei potenti spiriti che abitano la regione. Tuttavia si tratta di una religione inclusiva, che rispetta gli altri immortali.  

Misteriosa scoperta a Darokin

I lavoratori di una colonia mineraria nelle terre di confine darokiniane, nelle montagne Cruth a sud di Dolos, sono incappati in un’inaspettata scoperta. Durante l’esplorazione di una piccola vallata, scavando hanno rivelato quella che sembra essere parte di un ampio portale inciso di rune. Leggende locali narrano di una ricca città di nani, nota come “Le Sale Celesti”, ma si è sempre pensato che fossero poco più che favole, considerato quanto siano rare le comunità naniche al di fuori di Casa di Roccia. Il magistrato ha fatto evacuare l’area e richiesto saggi ed esperti dalla capitale per capire di più da questo ritrovamento. 

Le Gilde di Minrothad si appellano a Thincol I

Le gilde commerciali delle isole di Minrothad hanno inviato un formale reclamo all'imperatore di Thyatis. Affermano che le proprie attività siano da mesi ostacolate da uno zelo eccessivo della marina e della dogana imperiale. Un atteggiamento che è stato riportato anche da altre disparate fonti aventi a che fare con le autorità imperiali, sia per mare che per terra..

L'imperatore ha risposto che le gilde possono ben sopportare qualche controllo in più, visti i lauti guadagni che il commercio con l'impero gli concede.

Mystara News: Primavera 1004DI

Rivolta a Thyatis

Una sommossa popolare è scoppiata a Città di Thyatis durante le ultime festività gladiatoriali. Le festività, cominciate la settimana precedente, erano, a memoria d’uomo, le più eccessive, stravaganti e lussuose di sempre. Tuttavia, negli ultimi mesi, la qualità e la quantità della razione di pane gratuita quotidiana dei cittadini è peggiorata drasticamente. Testimonianze raccontano di pagnotte minuscole, cotte male e a volte infestate da larve. Le classi, popolari, inferocite e prive di una guida, hanno portato il loro malessere per le strade fino al Colosseo, interrompendo i giochi e dopo aver devastato tutto sul loro cammino. La legione cittadina è stata incapace di sedare la rivolta. La pace è stata ristabilita i giorni successivi, con l’intervento di legioni richiamate dalla provincia. 

Sposi a La Soglia

Il principe Aleksiev Karameikos, che già aveva fatto parlare di sé, rinunciando al trono in favore della sorella Adriana, è convolato a nozze con Aleena Halaran, la nipote del barone Halaran di La Soglia. La cerimonia si è tenuta alla cattedrale della Chiesa di Karameikos, nella piazza centrale della città. Come da tradizione per la famiglia ducale, a officiare è stato il patriarca della chiesa Oderbry, mentre il patriarca Halaran ha accompagnato la nipote all’altare. Presente tutta o quasi la nobiltà del granducato, compresi i neo-possidenti Massimo Meridion e Sasha Markovitch, e il gruppo di sodali del principe, fondamentali per sventare il piano delle entità entropiche che misero a ferro e fuoco il regno poco meno di un anno fa. Dopo la cerimonia, il ricevimento è proseguito a porte chiuse nella magione degli Halaran. L’evento è stato recepito generalmente come la controprova della ritrovata stabilità di Karameikos dopo il turbolento recente passato.

Scambio di accuse tra nazioni di arcanisti

I principati di Glantri hanno accusato l’impero di Alphatia di spionaggio di pratiche magiche dopo aver svolto un’indagine sulla morte sospetta di Troikithus, un noto elfo, trovato a galleggiare nei canali di Glantri City. L’elfo si fingeva da anni del clan Callarii di Karameikos, credenziali col quale si era ingraziato gli elfi locali, ed invece è risultato essere di uno dei clan alphatiani. I rappresentanti dell’impero hanno negato qualunque coinvolgimento, affermando che la finzione avrà avuto sicuramente origine da un’intenzione di schermarsi dalla cattiva, e ingiusta, reputazione che gli alphatiani hanno nei principati e che i principati farebbero bene a fare chiarezza sulle proprie pratiche piuttosto che puntare il dito contro altri. E’ infatti recente la notizia che le autorità imperiali hanno appurato che l’incidente accaduto alla Tifone di Theranderol lo scorso autunno ha avuto all’origine un manufatto glantriano.

Attacco alla città dei giganti

A seguito degli avvistamenti di alcuni esploratori, l’esercito di Casa di Roccia ha scoperto l’esistenza di un nuovo e sconosciuto insediamento di giganti nella zona centrale dei monti Makkres. La città era in costruzione e prevedeva la collaborazione di diversi tipi di gigante. L’esercito di Casa di Roccia è intervenuto rapidamente, sfruttando delle squadriglie che facessero da battistrada al contingente maggiore. La strategia si è rivelata un successo e i nani sono riusciti a colpire i giganti prima che terminassero le mura, rendendo il compito più arduo di parecchie magnitudini. Vista la disfatta, il grosso dei giganti si è disperso tra le montagne.

Rifondata l’antica città di Amoleth

Gli Alti Signori, un gruppo di nobili elfici delle regioni settentrionali di Wendar, hanno deciso di ricostruire e ripopolare Amoleth, l’antica capitale dell’omonimo regno elfico. Amoleth fu distrutta circa cinque secoli fa dalle armate del gigante Felzuumath come rappresaglia alle politiche espansioniste dei signori elfici di allora. Tale fu la devastazione e la sofferenza, che i signori giurarono di non ricostruire Amoleth a simboleggiare un radicale cambio di atteggiamento. Gli Alti Signori hanno giustificato la loro attuale decisione affermando che sia un passo necessario per riprendere i territori selvaggi del nord prima che finiscano sotto il giogo del culto di Aidris. Re Gylharen ha criticato la mossa degli Alti Signori, temendo che possa riportare il regno all'oscura epoca delle divisioni e delle lotte intestine.

Mystara News: Estate 1003DI

L’Impero di Thyatis acquisisce l’arcipelago di Thanegioth

L’arcipelago di pericolose isole tropicali è stato ceduto all’impero di Thyatis tramite un accordo che non è stato reso pubblico.

Il regno di Stefan Karameikos dichiarò suoi possedimenti le isole qualche anno fa in modo audace e sorprendente, dopo una serie di spedizioni lampo condotte dall’eccentrico primogenito del duca e  il suo seguito. Da allora l’impero ha considerato la questione una sorta di intrusione nella propria area di influenza. L’accordo dovrebbe riportare il granducato saldamente tra gli alleati imperiali, oltre che, si suppone, dare sollievo alle casse, stremate dalle lotte intestine tra nobili e religiosi degli ultimi mesi.

L’Ordine dei Cavalieri Heldannici rivela il sepolcro del proprio immortale

L'esistenza della tomba di Vanya viene rivelata ai fedeli tramite i templi di Vanya nei Territori Heldannici e in Hattias. Poco dopo viene annunciata la possibilità di un pellegrinaggio al Riposo di Vanya, il santuario edificato sul sepolcro. A pagamento, ai pellegrini vengono offerti cibo, riparo, protezione, trasporto da e per Il Riposo di Vanya e qualsiasi cura necessaria durante il lungo viaggio, al meglio delle capacità dell'Ordine. Sebbene l'offerta sia genuina, il viaggio rimane irto di pericoli e mistero. La posizione esatta del Riposo di Vanya e la durata del viaggio non sono specificate, sebbene vengano fornite indicazioni che il viaggio potrebbe richiedere mesi.

La Chiesa di Aidris avanza sull’altopiano di Denagoth

Nemmeno il tempo di terminare i festeggiamenti per la definitiva distruzione di Landryn Teriak, il famigerato Signore delle Ombre, che nuovi echi di battaglia giungono dall’altopiano.

La brutale orda di Den discende nelle pianure di Avien, sgominando i barbari e dando respiro ai signori della guerra essuriani che, trincerati nelle loro città, ad uno a uno, giurano fedeltà alla nuova Alta Sacerdotessa.

Era mio padre - parte due

Beitung, Contea di Ochalea, 11 Kaldmont 970DI
La sera era calata repentina, come succede sempre quando ci si avvicina all'inverno. La strada che stava percorrendo era una piccola via pavimentata che costeggiava il fianco della collina. Dalla parte esposta era possibile vedere l'insenatura del porto, ed i possenti bastioni a sua difesa che venivano placidamente avvolti dalla foschia spinta dai venti serali provenienti dal mare. Un paio di uomini del posto, indaffarati a riporre la propria mercanzia all'interno del negozio, lo salutarono con un breve inchino al suo passaggio. Sovrappensiero, si accorse quasi all'ultimo dei due uomini nei loro larghi e anonimi indumenti. Giusto in tempo per rispondere velocemente al saluto alla loro maniera. "Ochaleani", pensò, "hanno la disciplina nel sangue. Salutare un uomo in uniforme per loro é spontaneo quanto respirare.". Quel fugace pensiero lo abbandonò con la stessa rapidità con cui era sopraggiunto. La sua mente non poteva fare a meno di rimuginare sulla discussione appena avuta con il legato Lumatobi Dwair. Leggendo la pergamena che gli aveva presentato l'aveva guardato di traverso, come se quella comunicazione fosse una mossa di un piano complesso e articolato, piuttosto che quella semplice richiesta che era.
-Una richiesta di congedo, centurione?-
-Si, signore.- Aveva risposto, mantenendosi sull'attenti, come si conviene.
-Volete la vostra Honesta Missio, quindi.- E aveva lasciato cadere con noncuranza il rotolo sulla ricca scrivania di mogano delle isole Perla.
-Credo di essermela meritata, signore.-
-Certo certo.- Aveva detto con tranquillità. Poi aveva ripreso la pergamena e aveva continuato, piluccandovi informazioni. -Undici anni di servizio effettivo. Di ottimo servizio effettivo. Certo... la faccenda dell'arruolamento sotto falso nome...-
-Ero un ragazzo. A quell'età lo fanno tutti!- Aveva tentato di giustificarsi, ma il legato era andato avanti senza badargli.
-Due anni in quell'inferno dell'assedio di Redstone, poi il passaggio agli equites... qualche anno a Kerendas, eh, con i cavalli ci san fare, i Kerendani.-
-Sono i migliori, signore.-
-Poi qualche altro anno a Traladara, dove siete stato anche primo lanciere.-
-Giusto qualche mese, signore. Il precedente primo lanciere aveva avuto un infortunio.-
-Ed infine venite spedito qua. Un paio di armillae, una corona civica e una serie di promozioni... arrivare alla carica di centurione in poco più di un periodo di ferma non é da molti.-
-Lo so, signore. Mi considero un uomo fortunato.-
-Bene. Perché volete lasciare la legione?- Aveva detto, facendosi diretto tutto ad un tratto, piantandogli addosso quegli occhi incredibilmente scuri che hanno gli abitanti delle isole. -Siete un soldato molto utile all'impero, Meridion. Potreste aspirare a grandi traguardi.-
-Signore, il fatto é che... signore...- A quel punto aveva ceduto. -Ho una famiglia e... l'impero é grande... troppo grande.-
-Capisco.- Aveva solamente risposto il legato. Continuava a pensare a quel "Capisco" come l'incipit della frase non detta: "Capisco che per voi sia più importante la famiglia che l'impero.". Dopo quella piccola pausa, il legato aveva chiuso rapidamente.
-La richiesta é accolta. Consideratevi congedato a partire dai primi di Vatermont. Avrete la vostra Honesta Missio, la provvisione di 2500 lucini e il titolo di Cavaliere. Come saprete, il titolo non è ereditario.-
Non avrebbe voluto chiudere così la sua carriera. La legione gli aveva dato molto. Ma era altresì straziante pensare di legare i propri affetti alle licenze. Prima Asterius, e poi Vanya, l'avevano ispirato durante la sua vita, ma alla fine Valerias aveva vinto. Con quest'ultima teologica riflessione si trovò di fronte all'ingresso della caserma. Il legionario di guardia, pigramente appoggiato alla sua lancia d'ordinanza, si raddrizzò di colpo alla vista del suo pettorale argenteo da graduato. Poi, riconoscendolo, gli comunicò:
-Signore, il decurione Lindberg mi ha chiesto di riferirvi di raggiungerlo al magazzino vettovaglie quando foste tornato.
Questo era inaspettato. Cosa voleva, il vecchio Wulf?
Si congedo da legionario e si diresse deciso verso il magazzino. Wulf era uno dei commilitoni a cui era più legato, anche se le loro carriere avevano preso strade diametralmente opposte. Tanto regolare e disciplinata la sua, quanto creativa e estemporanea quella dell'amico. Si erano conosciuti sulla nave che da Città di Thyatis li avrebbe portati a Redstone. Il paffuto hattiano lo colpì subito per l'innata simpatia e carisma. Caratteristiche che lo distanziavano di parecchie leghe dal classico stereotipo della sua gente. Pare fossero proprio queste sue qualità che spinsero il padre ad arruolarlo forzatamente, nella speranza che il rigore militare riuscisse a raddrizzare il fin troppo gioviale figlio. Una volta giunti a Redstone, divenne lampante che nessun valente guerriero si celava nel giovane Wulf. Insofferente agli ordini, in affanno durante le lunghe marce, distratto quando veniva insegnata l'arte del gladio. Il suo ruolino aveva cominciato da subito a riempirsi di richiami e provvedimenti. Malgrado ciò, non si lamentava mai della vita al campo e sembrava sempre aver la battuta giusta per alzare il morale dei propri compagni o per suscitare la loro ilarità, cosa che lo rese ben presto molto popolare. La svolta, per lui, arrivò nelle fasi iniziali dell'assedio alphatiano. Una delle incursioni del nemico, pur se respinta, riuscì a volatizzare nel nulla metà del magazzino rifornimenti e il decurione suo responsabile. All'epoca Wulf si era fatto un nome tra la truppa come quello che sapeva sempre tutto di tutti, e che era in grado di rimediare beni non-regolamentari con una certa facilità. L'inflessibile tribuno Akrionigon, non avendo graduati da poter "sprecare" per tale mansione, elesse Wulf a responsabile degli approvigionamenti, pensando che se era bravo clandestinamente, lo sarebbe stato ancor di più in via ufficiale. L'intuizione si rivelò pienamente azzeccata. Nel giro di un paio di settimane i magazzini erano di nuovo pieni. E continuarono immancabilmente ad esserlo da lì in poi. L'amico gli rivelò in seguito che aveva sfruttato degli antichi tunnel, che dal forte sbucavano dietre le linee nemiche, e uno stormo di piccioni viaggiatori per coordinare i suoi contatti. Come sempre gli alphatiani, ossessionati dalla magia, non avevano pensato a contrastare i mezzi più semplici. L'abilità dell'hattiano si rivelò fondamentale, permettendo al forte di resistere all'assedio per più di due anni. Quando le truppe imperiali tornarono a ricacciare indietro gli alphatiani, trovarono l'aquila garrire sopra Redstone. Akrionigon propose Wulf per una promozione a più alti incarichi, ma lui accettò solo il grado, chiedendo di continuare con la sua mansione. Da Redstone furono poi trasferiti in luoghi differenti. Continuarono a sentirsi saltuariamente finchè non si ritrovarono di nuovo a Ochealea. Lui nel frattempo gli era diventato superiore in grado, anche se, si accorse ben presto, molte cose a Beitung si muovevano solo col consenso del suo vecchio amico.
Perciò non si stupì più di tanto quando, al suo ingresso, trovò un ambiente più consono ad una taverna che ad un magazzino militare. Il locale era illuminato da parecchi lumi a olio. Le scaffalature erano state spostate per lasciare più spazio al centro dove erano stati posizionati alcuni tavoli. L'aria era satura di fumo e, intorno ai tavoli, gruppi di legionari di vario grado si sfidavano a carte o ai dadi. L'amico era seduto al tavolo più lontano dall'ingresso, seduto su una comoda poltrona, intento a sorseggiare qualcosa con una mano, mentre con l'altra sorreggeva una graziosa donzella locale che gli sedeva sulle ginocchia. Dall'altro lato del tavolo sedeva un altro ufficiale, mai visto prima, anche lui accompagnato da una fanciulla, e apparentemente molto assorbito dalla stessa. Wulf lo notò quasi subito, facendogli cenno di avvicinarsi.
-Ehilà, Livius! Vecchio mio! Come va?- Negli anni Wulf aveva fatto di tutto pur di perdere il suo accento hattiano. Indisponeva la gente, diceva.
-Bene. Tu, piuttosto, quando ti è venuto in mente di trasformare questo posto in un lupanare?- Rispose con fare sardonico.
-Amico mio, mi offendi!- Fece in modo teatrale lui -E offendi le due signorine! La cui presenza in questo luogo è unicamente da addebitarsi alla ricerca di quello svago che, ahimè, è così poco presente in questa terra-
-Non mi sembrano aver dato molto retta alle mie parole...-
-Perchè non conoscono la lingua, vecchio mio!- Spiegò.
-Sono curioso di vedergliela usare, io.- Aggiunse l'altro graduato, rinforzando con una risata greve.
-Livius.- Riprese Wulf. -Ti presento il decurione Kassuvidis. E' appena arrivato dal continente. Stavamo scambiando due chiacchiere. Perchè non ti unisci a noi?- E indicò col bicchiere una poltrona libera.
Livius si sedette. -Ma niente signorine in cerca di svago.- Puntualizzò.
-Com'é? Thanatos vi ha mangiato il cazzo?- Disse Kassuvidis.
-Oh, no.- Rispose Wulf, divertito. -Lui è sposato.-
-E io che ho detto?- Chiosò l'altro indifferente.
-Qualche novità dal continente?- Fece noncurante Livius.
-Mah...- Attaccò Kassuvidis, scostando un po' la ragazza che teneva in grembo- ...solite cose... qualche schermaglia di poco conto sui confini con gli alphatiani... il senato che parla a vanvera... giusto quella cosa di Machetos...-
-Cos'è successo nel Machetos?- Disse lui con un po' di preoccupazione. Machetos era il suo ducato d'origine e lì viveva tutta la sua famiglia.
-Sentirai che roba, Livius.- Annunciò Wulf.
Kassuvidis proseguì. -Insomma, come già saprai l'anno scorso il vecchio duca tira le cuoia.- Livius annuì con un cenno del capo. -Beh, il suo giovane erede si insedia. Poi, dopo neanche quattro mesi, prende e va a Città, dove chiede udienza all'imperatore. E lì che fa? Propone all'imperatore di scambiare Machetos con Traladara. E l'imperatore, ed è qui la notizia, accetta.-
-Ma non ha senso!- Sbottò Livius dopo una lieve pausa attonita. -Traladara è una terra molto più grande di Machetos. Le risorse certo non mancano. Ma ci vorranno decenni, se non secoli, per civilizzarla al suo pari. Quel ragazzo è uscito fuori dalla grazia di Asterius.-
-Oh, ma il giovane duca ha fatto bene i suoi conti. Ha preteso e ricevuto piena autonomia dall'impero.- Ribattè Kassuvidis.
-Piena autonomia? Questo vuol dire che...-
-Esatto. Un proprio esercito, proprie leggi e, soprattutto, niente tributi da versare all'impero.- S'intromise Wulf. Sul suo volto campeggiava un sorriso di soddisfazione come se lui ne avesse qualcosa da guadagnare.- Mi sembra un affare geniale!-
-Non lo so.- Riprese Livius, ormai rivolgendosi solo a Wulf, dato che l'altro era tornato a prestare tutta la sua attenzione alla fanciulla con gli occhi a mandorla. -L'imperatore adesso può gestire direttamente le ricchezze del Machetos. Traladara, pur se autonoma, rimane una scommessa. Oltretutto, andando da soli, perderanno tutta la struttura di governo imperiale.-
-Ma é proprio qui che viene la parte migliore, vecchio mio. Il duca ha emesso un editto in cui invita ufficialmente nobili di buona volontà a seguirlo nella sua nuova terra. E per stimolare suddetta volontà offre terre e titoli in misura maggiore di quelli di partenza.-
-Sul serio?- Chiese Livius, che cominciava già a rimuginare sulle notizie appena ricevute.
-Proprio così. Insomma, non è interessante? Soprattuto per un neo-cavaliere come te.-
-Ma come fai a saperlo?-
-Mi stupisce che un uomo di mondo come te se lo chieda ancora. - Lo schernì. - Allora?-
-Non sono stato niente male durante la mia leva laggiù. Sì, forse Traladara offre opportunità migliori per il futuro della mia famiglia.-
-Allora proporrei un brindisi...- Dal nulla si materializzò un legionario che porse a Livius un calice pieno dell'identico liquido dell'amico. Livius lo prese, quasi rischiando di farlo cadere per la sorpresa.
-A Traladara?- Chiese.
-No. A Karameikos!-

Era mio padre - parte uno

Contea di Redstone, 13 Sviftmont 959DI

Le assi scricchiolavano sotto i calzari imbottiti del generale. Lentamente, avanti e indietro, camminava sul palco, passando in rassegna con i suoi occhi inclementi la truppa. Ogni passo un lamento legnoso, e uno sguardo penetrante negli occhi di qualche legionario. Una brezza sostenuta spazzava il piazzale della roccaforte. Aria umida, provenienti dal mare. Anche se l'oceano era distante parecchie miglia, in mezzo non c'era null'altro che verdi brughiere e il vento perciò arrivava con tutto il suo freddo carico a gelare le ossa, apparentemente indifferente alle imponenti mura del castello. Le nubi, ben più in alto, sembravano non essere influenzate per nulla da tutto ciò. Immobili coprivano ogni spicchio di cielo, lasciando filtrare solo una luce grigia accecante. Se fosse il sole, più su, a generare la luce originaria, poi, era pura congettura immaginarlo. Da mesi, non se ne aveva traccia ad occhio nudo.
Un lamento del palco si strozzò a metà. Il tribuno Akrionigon si era fermato. Gambe divaricate, una mano sul fianco e l'altra a reggere l'elmo piumato. Dietro di lui l'enorme e leggendaria torre del Conte. Se non fosse stato per la posizione sopraelevata si sarebbe potuto pensare che avesse intenzione di sfidare tutta la guarnigione da solo. E che avesse ottime possibilità di vincere.
-Legionari! - Cominciò con una voce che sembrava potesse affettare l'aria. -Molti di voi sono qui come primo assegnamento. Da qualunque terra dell'impero veniate, avete deciso di arruolarvi, e siete stati mandati qua per diventare non comuni soldati, ma Legionari di Thyatis. Il più potente esercito del mondo.-
Concluse il preambolo con una pausa. Poi riprese.
-Come cittadini dell'impero sapevate che avreste ricevuto un addestramento rigoroso, severo, faticoso. Il giusto prezzo per diventare degli uomini migliori, pronti a portare la civiltà in nome dell'imperatore in terre sconosciute e, magari, diventare degli eroi...-
Lascio cadere l'ultima parola con una certa noncuranza. Come a intendere che non avesse molta importanza nel suo personale vocabolario.
-C'è una storia che qua tutti conoscono. La storia di questo castello. E tutti la conoscono perchè io ho imposto che la debbano conoscere. Ma qualcuno tra di voi è qui da talmente poco tempo che ha dovuto addirittura mettersi l'armatura di fretta per questa adunata, figuriamoci conoscere la storia...-
Il commento suscitò una pletora di lievi clangori metallici e brevi sussurri da parte di numerosi legionari sentitisi chiamati in causa. Lacci si strinsero con un gesto, corpetti si raddrizzarono e petti si estroflessero un po' dovunque.
-Il forte Zendrolion non porta il nome del Primo Imperatore a caso. Lo fece erigere lui stesso, qui, a Redstone, solo due anni dopo la grande liberazione. Una fortificazione ineguagliabile per grandezza e resistenza. Era il simbolo dell'intraprendenza e del valore thyatiano che non solo era riuscito a cacciare il tiranno, ma l'aveva inseguito fino all'isola dell'Alba, liberando gli altri popoli schiacciati dall'infame giogo alphatiano e accogliendoli in seno all'impero.-
Prese fiato. Era chiaro che la parte importante stesse arrivando.
-Da allora, i confini sull'isola sono mutati molteplici volte. Ma il castello di Redstone non è mai caduto. Ripeto: mai caduto. Mai! E sapete grazie a chi? Ai generali? Agli imperatori? A dei grandi eroi? No! Alla Legione!
Ora, i tiranni stanno tornando. Hanno aspettato con la testa abbassata dietro il confine per colpirci quando meno ce lo saremmo aspettato. Porto dell'Ovest è caduta due giorni fa. Il comando non risponde. I nostri esploratori confermano che unità alphatiane hanno valicato i confini di Dunadale. Domani, al massimo, saremo circondati.-
Ancora una pausa. Poi la voce riprese sferzante.
-Adesso, c'è un comportamento da uomini e uno da legionari. L'uomo è solo, l'unica cosa che per lui conta è sè stesso. L'uomo sogna la gloria, ma in quanto fine personale, essa è effimera e circoscritta. L'uomo valuta tutto in base al suo tempo limitato. Un uomo non avrebbe problemi ad accettare di entrare nella storia come uno di coloro che hanno lasciato che forte Zendrolion cadesse pur di avere la possibilità di vedere la prossima battaglia.
Il legionario, invece, non è mai solo. Egli è nella Legione. Egli è la Legione. Per il legionario conta l'impero. La gloria che cerca è una grandezza collettiva, perciò eterna. Il legionario non potrebbe accettare che il forte venga preso, poichè questo sarebbe una mancanza verso ogni cittadino dell'impero, un disonore nei confronti di tutti i legionari che l'hanno preceduto e che hanno ritenuto più importante lasciare ai posteri una vita da liberi cittadini piuttosto che il loro nome.-
A quel punto, li aveva tutti. Ogni singolo sguardo su di sè, e il suo inchiodato su tutti.
-Quindi, di fronte agli Immortali, vi chiedo: volete essere uomini o legionari?-
La guarnigione non ebbe un attimo di esitazione. Tutti, dal veterano al ragazzo con l'elmo di un taglia più grande, sarebbero stati Legionari, soldati del più potente esercito del mondo.

-Ke crante uomo il cenerale! Gliela faremo federe a quelle femminucce alphatiane.- Il greve accento hattiano sembrava non riuscire a dissipare l'allegria del rotondo giovane dai capelli color paglia. Il corpetto metallico tratteneva a stento le sue forme, ma non pareva impacciarlo alcunchè. L'adunata era stata appena sciolta, e si rivolgeva al suo compagno con cui tornava alle camerate. L'altro, leggermente più alto e decisamente più snello, era un classico thyatiano: pelle olivastra, capelli castani, occhi scuri. Adesso quegli occhi portavano un velo di preoccupazione, indifferente all'ottimismo dell'amico.
-Non so, Wulf.- Disse. -Magari aveva ragione mio padre. Sarei dovuto diventare un commerciante di cavalli. Come lui.-
-Ach! E troppo tardi. Gli inkantesimi alphatiani ti hanno trasformato in un cagasotto!-
-Bada a come parli! Scometto quello che vuoi che abbatterò uno dei loro maghi prima di te!-
Wulf, soddisfatto del nuovo vigore dell'amico, si permise un ghigno.
-Affare fatto! Kua la mano, Livius!-